■背景
	沖縄本島西海岸には「砂辺」と呼ばれる本島でも有数のダイビングポイントがあります。この砂辺のサンゴは1998年の白化現象により、そのほとんどが死滅してしまいましたが、その後長い時間をかけて新しいサンゴが少しずつ育ち、2005年の夏にはとうとうこの小さなサンゴたちの産卵を確認することができました。やっとこの海の「循環」が戻り始めたのです。 このまま、かつてのような生命(いのち)溢れる砂辺の海に戻るのかと期待していた矢先に、以前から計画のあった護岸工事が着工するという知らせがありました。この回復しつつあるサンゴ礁に、工事の影響が及ぶ可能性は決して低くはないと考えられます。また、オニヒトデの食害や赤土の流出被害などについても、県内他地域と同様に決して見逃すことはできない状況にあります。 現在、現場で潜っているダイビングインストラクターの多くは、以前の“美しい沖縄の海”を知らない世代です。かつてのサンゴ礁の海を知る人は「昔はきれいだった」と口を揃えますが、どこに、どんなサンゴが、どれだけ生育していたのか、そしてそれらのサンゴはどれほど価値のあるものだったのか、これらを知るための科学的なデータは残念ながらほとんどありません。わずかに残された海中風景写真を見ることができるのみでありますが、これも「この写真はこの場所を撮影したものである」という情報は撮影した本人に確認するより他は無いというのが現状です。このままでは、私たちもこれまでと同様に「昔は良かった」という言葉を次の世代のダイビングインストラクター達に繰り返すことになるのかもしれません。 砂辺で日常潜っている私たちダイビングインストラクターが、今のサンゴ礁の状態を科学的な手法を用いて把握し、経年により起こる変化や、工事の進行とともに起こりうる変化をしっかりと見つめ記録していくことは、砂辺を潜ってきた私たちの使命であると考え、こうした想いに共感する地元のダイビングインストラクターが集い「砂辺のサンゴを見守る会」を結成するに至りました。 砂辺海岸 1998年白化現象 2006年 ミドリイシ一斉産卵
	■目的
	砂辺のサンゴ礁のモニタリング調査を継続し、これらのデータの収集整理及びWEBサイトでの一般公開を行ない、今のサンゴ礁の状態およびその変化を広く発信することにより、我々ダイビングインストラクターの意識改革、ひいては地元社会の環境保全意識を高める布石とし、サンゴ礁の保全活動に繋げていくことを目的とします。
	■この活動により期待できる効果
	１　本活動には多くの海洋生物学の研究者の協力を得ており、調査手法の妥当性を保証するのみならず、我々インストラクターがより専門的な知識を得る貴重な機会にもなっています。さらに、我々が入手してくる調査データの分析や結果の講評をしてもらうことで、自分たちのフィールドを科学的な見地に立って見ることのできる力がつきます。 ２　調査を実施することで、自分たちのサンゴ礁、自分たちの海という意識が芽生え、そこを保全していくための自発的な活動が増えます。 ３　ダイビングインストラクターは、ダイビングを楽しむためにこの地を訪れる一般ダイバーのガイドをし、また、ダイバーとなるための講習を講習生に実施することが主な仕事であります。よって、このダイビングインストラクター達が「砂辺のサンゴを見守る会」の活動を通して、サンゴ礁やそれをとりまく海洋に関するより科学的な知識や、そこを保全したいというより強い意識を持つことは、自分たちの先にいる多くの一般ダイバーの意識改革にもつながります。現状では、多くのダイバーはきれいな海を探してあちこち歩き回っていますが、「自分たちで守り育てる海」という意識を持ったダイバーを増やていきたいと考えます。